The Last Bastion Against Evil

Cette nouvelle annonce issue du site de Vagrant Workshop fournit cette fois un bref aperçu de ce qu'il se passe dans le système Sol à travers une description du Protectorat et de Gateway Station.

Si l'on en croit les enregistrements, le Consortium a tenté de prendre le contrôle du système Sol à la suite de la Grande Guerre des Abîmes. Mais malgré la fin de la guerre et le retour des Démons dans leur plan d'origine (où que cela puisse être) Sol restait un endroit particulièrement dangereux. Les partisans Shanrazi continuaient de se battre et de mener des expéditions pour piller les vestiges de la Terre bien après que leurs maîtres furent bannis. Le Consortium instaura donc une puissance militaire industrielle pour protéger leurs intérêts dans la Ceinture terrestre.

"C'est un bon exemple du fonctionnement de la propagande du Consortium. À peine quelques décennies après sa fondation, le public percevait le Protectorat comme le dernier bastion contre le mal. Peu d'entre eux réalisèrent que les luttes intestines à propos du partage des colonies prises lors de la guerre furent à l'origine du déclin du Consortium - et que le Protectorat n'existait, à l'origine, que pour créer un équilibre entre les intérêts des différents membres du Consortium." - Votam l'Archiviste -

Le Protectorat

Cette nouvelle puissance fût donc le Protectorat. Le Consortium lui concéda officiellement l'indépendance et le droit d'agir comme bon lui semble afin de protéger et de contrôler le nexus de la Boucle terrestre, si essentiel pour le commerce.

Le Protectorat a une organisation militaire et à ce titre gèrent leurs opérations avec une poigne de fer. Ils mirent à profit leur puissance industrielle pour construire d'imposantes et ingénieuses structures comme Gateway Station. Cette dernière fût évidemment bâtie pour intimider. Elle est l'écrasant symbole de la puissance du Protectorat sur la Ceinture terrestre, et une usine gigantesque fournissant matériel et vaisseaux militaires capables de pacifier le système Sol. Mais malgré un tel déploiement de force militaire, la piraterie continue d'être un problème récurrent pour la plupart des commerçants qui traversent le Nexus terrestre.

"La Boucle terrestre est juste trop grande pour qu'ils puissent mettre en place un contrôle aussi serré qu'ils le désirent." - Tarr'von, Trafalgar -

"Pacifier Sol ? La grosse majorité du matériel militaire est envoyé dans les colonies - qui croyez-vous qu'ils pacifieront ?" - Vargosh le Troisième -

Les commerçants sont censés payer une taxe pour la sécurité de passage que le Protectorat fournit, et ainsi contribuer à l'entretien de l'appareil militaire. La vérité c'est que la contrebande est monnaie courante dans la ceinture, bien plus que la piraterie dont on accuse les Vagabonds d'être à l'origine. Même les marchands officiels tentent de contourner les patrouilles du Protectorat et leurs taxes.

"Le Consortium réalisa très rapidement que ses citoyens étaient accablés par la Grande Guerre des Abîmes. En laissant la main au Protectorat, le Consortium pouvait ainsi prétendre la victoire tout en laissant le Protectorat continuer le combat." - Votam l'Archiviste -

Gateway Station

Gateway Station est une structure gargantuesque en forme d'anneau de 9 000 km de diamètre, à travers lequel passe la vaste Ceinture terrestre. La station est large de 2 800 km et pour une épaisseur de 725 km, avec sa face intérieure recouverte d'habitations. L'intérieur de la station contient d'innombrables usines industrielles, des spatioports, des quais et des entrepôts, des zones militaires et le quartier général du Protectorat.

"Au départ Gateway était le symbole de la domination du Protectorat sur le système Sol, mais c'était il y a longtemps, à la sortie de la Grande Guerre des Abîmes. Il ne s'agissait pas tellement de contrôler le système mais plutôt de maîtriser le Nexus terrestre. Sans le Nexus, le Consortium ne peut commercer, et sans le commerce c'est l'ensemble de cette alliance de pourris qui tomberait." - Zamma, Opprimé -

"Gateway est présenté comme l'une des plus fabuleuses inventions du Protectorat. En vérité, la station est bien antérieure au Protectorat, et si certaines histoires que j'ai entendu sont vraies, elle est même antérieure à la Grande Guerre des Abîmes. Le Protectorat s'est juste installé dans ce que les Démons venaient de quitter." - Garny, Barratineur Zerog -

Trois milliards d'individus vivent en permanence à bord de la station ; la plupart sur l'anneau intérieur (qui a peu de zones publiques, il est réservé aux résidents permanents et aux besoins agricoles). Seuls les résidents permanents sont autorisés à habiter dans l'anneau résidentiel, les plus riches s'appropriant les zones les plus rurales. La majorité, toutefois, se contentent de vivre en copropriété dans les cités de l'anneau résidentiel.

"Gateway est le Protectorat. C'est une résidence imposante pour les citoyens du Consortium mais également un immense complexe militaro-industriel. Tout ce dont le Protectorat a besoin peut être fabriqué ici, des armes de poing au vaisseaux de guerre. C'est une citadelle, une forteresse imprenable." - Lt. Rigel Sprin, ancien Officier humain du Protectorat -

Gateway Station abrite en permanence environ un milliard de résidents temporaires. Ces visiteurs séjournent dans les cités portuaires et les sections militaires pour la plupart et ne sont autorisés à se rendre que dans les zones publiques de l'anneau résidentiel pour prendre du bon temps. Ils ne sont qu'une minorité parmi ces visiteurs à être des Vagabonds, qui sont généralement relégués aux zones proches des secteurs industriels, où la vie est rude et cher. En fait, les Vagabonds ne sont pas des citoyens du Consortium et ont besoin d'un visa spécial pour pouvoir rester sur Gateway Station. Certains d'entre eux sont expulsés pour des infractions mineures, et les actes de violence ou de discrimination à l'encontre des Vagabonds sont souvent ignorés par les Gardiens de Gateway. Tout le monde se fiche qu'un Vagabond trébuche et tombe d'un sas par accident, mais dès qu'un citoyen du Consortium prend un peu l'air sidéral sans combinaison vous pouvez vous attendre à une volée de crimes et à un aller simple pour un camp de travaux forcés dans la Ceinture de Cérès ou au-delà.

La Ceinture terrestre

La Ceinture terrestre passe à travers l’œil ouvert de Gateway Station. Il s'agit d'un flot continu de milliards de tonnes de décombres et de débris pouvant avoisiner les 5 500 km de diamètres, certains aussi large qu'une petite lune et d'autres aussi fins qu'un grain de sable. Pendant le cycle nocturne, les morceaux les plus gros brillent en reflétant la lumière de Sol, illuminant les ténèbres du vide de myriades de points étincelants. Les plus rapides (en comparaison de Gateway) ressemblent à des étoiles filantes alors qu'elles se déplacent le long de l'ancienne orbite terrestre. Les collisions entraînent d'impressionnantes étincelles, faisant tournoyer des morceaux de rochers et de glace pulvérisés dans des directions imprévisibles. Les épaves qui se déplacent rapidement sont des dangers permanents.

Les fragments de la Terre, sa lune, et d'innombrables planètes absorbés depuis d'autres plans par le nexus se sont maintenant éparpillés sur des millions de kilomètres le long de l'orbite original de la Terre. La répartition des astéroïdes est inégale. Certains endroits sont densément remplis de débris, mais plus on s'y aventure et plus le champ de débris s'amenuise, jusqu'à n'être plus qu'un mince filet de poussière dans les bords les plus éloignés de l'orbite.

Gateway Station se déplace lentement le long de la route empruntée par les débris, utilisant la Ceinture terrestre comme s'il s'agissait d'eau sortant d'un robinet, ses imposants rayons tracteurs gardant les astéroïdes sous contrôle. De temps en temps, ces rayons tracteurs extirpent des astéroïdes du courant pour les maintenir à proximité de Gateway Station afin d'en exploiter les cavités. Actuellement trois grands astéroïdes (Sar, Atlas et Indra) dominent l'orbite externe de Gateway. Le Protectorat a mis en place des opérations d'extraction minière sur chacun d'eux, et des vaisseaux font l'aller-retour entre la station et les astéroïdes en permanence.

La Boucle terrestre est bien plus qu'un simple champ d'astéroïdes ; il est également enveloppé dans un champ astral très puissance, fournissant à la ceinture une dualité étrange. La plupart des astéroïdes existent à la fois dans l'espace physique et dans l'espace astral. Certains n'ont qu'une présence singulière dans l'espace physique, alors que d'autres (surnommés astraloïdes) n'existent que dans l'espace astral. Cela rend les entrées et les sorties dans l'espace astral très hasardeux dans cette zone.

"Si vous savez où chercher, la Ceinture terrestre est du pain béni pour un archéologue. On y trouve des rochers flottants à la surface desquels s'accrochent des cités entières de la vieille Terre. On y trouve également des artefacts de la Grande Guerre, bien que certaines zones sont protégées par des champs de mines (certaines d'entre elles sont d'ailleurs postérieures à la Grande Guerre)." - Fran Chi, Archéologue humain freelance -

"La Boucle terrestre est loin de n'être qu'un champ d'astéroïdes inanimé. C'est un endroit rempli de vie ; le champ astral qui était autrefois lié à la Terre s'est répandu, couvrant désormais les deux tiers de son orbite. Il y a également d'étranges interactions entre l'astral et le physique. Des perturbations dans l'un cause des remous et des perturbations dans l'autre. C'est un lieu dangereux, et le gardien de très nombreux secrets." - Brolyn Clyde, Astrogateur Zerog -

"Nous ne parvenons pas à comprendre pourquoi le Nexus terrestre continue d'exister. D'après nos meilleures théories, il aurait dû éclater depuis longtemps. Il est possible que la grande architecture de l'univers ait été fondamentalement endommagé par la destruction de la Terre. Ce qui est sûr, c'est que quelque chose cloche avec cet endroit, et pour ma part je n'y remettrais plus les pieds." - Zolun Matrid, Mystique condamné par Nim -